魚類図鑑・ワタカ

ワタカ

ワタカ　コイ目・コイ科

標準和名		ワタカ (腸香）

分類		コイ目・コイ科・カワヒラ亜科・ワタカ属

学名		Ischikauia steenackeri

英名		Wataka

分布		自然分布は琵琶湖・淀川水系

生息環境		湖岸などのヨシ場など

全長		30cm 程度

別名・地方名		ワダカ、ウマウオなど

備考		背びれ・3棘5～7軟条、しりびれ・3棘12～15軟条、側線鱗数・64～72

保護状態		環境省レッドリスト・絶滅危惧ⅠＢ類 (EN)

ワタカ（腸香）はコイ科に属する淡水魚で、ワタカのみでワタカ属を構成している。
日本の固有種で、自然分布は琵琶湖・淀川水系であるが、ハスなどと同様で、琵琶湖産アユの放流種苗に混入し、関東や北陸地方、奈良、岡山、島根（宍道湖）、山口、福岡（遠賀川）など、各地に分布を広げて定着している。

体は細長く側扁し、頭は小さく、後頭部は隆起している。
口は上向きで小さく、口ひげはない。
また、腹びれとしりびれの間も側扁していて、隆起線をつくっている。

尾びれの後縁は鋭く切れ込んでいて、ワタカの尾びれの基底は日本産コイ科のなかでは最も長い。
また、側線は著しく下方に曲がっていて、鱗は剥れやすい。

体色は銀白色で背部は緑青色をしているが、産卵期には頭部や体の側面、下あごなどに追星が現れる。

主な生息場所は、湖岸などの浅い水草の茂った所やヨシ場などで、河川の下流域や「わんど」など、流れがあまりない水路などにも多くみられ、川を上ることはほとんどない。

幼魚はミジンコ類や水生昆虫・付着藻類を食べるが、成長するにつれて水草などを好んで食べる。
また、雑食性で、成魚は小魚なども食べる。

産卵期は水温が22～25℃になる6～8月頃で、降雨後の増水時に湖岸の浅場や水田などに入って、直径1mm程の卵を水草に産みつける。
産卵は夜間に行われるが、卵は2～3日でふ化し、1年で6～7㎝、2年で15～20㎝に成長する。
完全に成長すると30cm程になり、寿命は5～6年程度と考えられている。

中層にいることが多く、フライフィッシングなどで釣るが、ワタカは小骨が多くて美味しくはなく、食用にされる事はほとんどない。

奈良県内の池で古くからウマウオ（馬魚）の名で知られてるものもワタカが移入されたものであるが、近年は西日本を中心にワタカの咽頭歯の化石が発見されていて、琵琶湖・淀川水系の固有種ではないとの見方も広がっている。
しかし、主な生息地である琵琶湖でも個体数は激減していて、現在は環境省のレッドリストに絶滅危惧種・ⅠＢ類として指定されている。

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