アカザ

アカザ　ナマズ目・アカザ科


アカザ
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標準和名 アカザ
分 類 ナマズ目・アカザ科・アカザ属
学 名 Liobagrus reini
分 布 日本
生息環境 河川の上流から中流域
全 長 10～15㎝ 程度
別名・地方名 アカネコ、アカナマズなど
備 考 背びれ・1棘6～7軟条、しりびれ・11～13軟条
保護状況 環境省レッドリスト・絶滅危惧II類(VU）
アカザはナマズ目に属している淡水魚で、日本の固有種とされている。

体は細長く、後方は側扁しているが、頭部は縦扁していて幅広い。
体色には変化があるが、暗赤色から明るい赤褐色などで、腹面は白っぽい。
上顎と下顎にはそれぞれ2対、合計8本の口ひげがある。

基底の長い脂ひれがあるが、後縁は体の背面に癒着し、尾びれに続いている。
また、背びれや胸びれの棘には毒腺があり、刺されると痛む。

同じナマズ目のギギやギバチなどに似ているが、アカザの側線は不完全で、尾びれの後縁も丸くなっているので見分けることが出来る。

水のきれいな河川の上流から中流域に生息し、礫質の底質を好む。
水棲昆虫などを食べるが、主に夜間に活動し、昼間は瀬の岩の下などに潜んでいたり、礫底に潜り込んでいることが多い。
産卵期は5～6月頃で、石の下などにゼリー状の卵塊を産み、卵は雄が守る習性がある。

また、アカザ属の魚は中国や朝鮮半島にも分布しているが、本種は秋田県雄物川、宮城県阿武隈川より南の本州と四国、九州に分布している。
しかし、分布は不連続で、関東平野には自然分布しないとも言われている。

普通は食用などにすることはないが、近年の河川改修などによる生息地の減少に加え、餌となる水棲昆虫の減少など、多くの河川でアカザの姿が見えなくなっている。
現在は環境省のレッドリストで絶滅危惧II類(VU)とし指定されているが、更なる保護も求められている。


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