魚類図鑑・オオカミウオ

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オオカミウオ　スズキ目・オオカミウオ科

標準和名		オオカミウオ (狼魚)

分類		スズキ目・ゲンゲ亜目・オオカミウオ科・オオカミウオ属

学名		Anarhichas orientalis

英名		Bering wolffish

分布		北日本からオホーツク海、ベーリング海など

生息環境		主に岩礁域

全長		1m 程度

オオカミウオは特徴的な顔つきをしている海水魚で、東北地方より北からオホーツク海、ベーリング海などの寒い地域に分布している。

体は長く側扁し、背びれとしりびれの基底はかなり長く、背びれは頭の後ろから尾びれの付け根まで続いている。
体つきはギンポなどに似ているが、頭部はがっしりとしていて、口が大きく、名前のように、オオカミを思わせるような顔をしてないこともない。

体色は茶色や褐色、赤褐色のほか、黒色や暗灰色などをしている。
また、体には10本近くの太い暗色の横帯があり、頭部には浮き立った筋が見られる。
両顎の前部には４～6本の犬歯があり、下顎の後部前鋤骨と口蓋骨には、一枚の厚い板のようになっている臼歯がある。

水深50～100m程の岩礁域に生息し、日中は岩穴などに潜んでいて、夜になると活動をはじめる。
主にホタテガイやツキヒガイなどの二枚貝を食べるが、歯は丈夫で顎の力も強く、硬い貝類なども噛み砕いて食べてしまうほか、カニなどの甲殻類も食べる。

産卵期は10～11月頃で、直径20cm程もある大きな粘着性の卵を産むが、オオカミウオは卵塊を体でまいて保護する習性がある。

底引き網などにかかるが、一般に流通することは少なく、かまぼこなどの原料にされる。
また、大きいものでは1m程にもなるが、小さいものは刺身やフライなどにすると美味しいと言われ、大きいものもフライや唐揚げなどにすると美味しいとされている。

尚、和名は英名から付けられているが、ロシア名では「サバーカ(イヌ)」とも呼ばれている。

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